Микобактерия туберкулеза, попадая в организм, контролирует работу иммунной системы. Оксид азота, производимый клетками, способен разрушить бактерии при накоплении его в них.

Однако бактерии умеют избавляться от вредных белков с помощью протеасом (комплекса для расщепления белков). Препараты, направленные на разрушение работы протеасом, смогли бы победить туберкулез.

Но известно то, что клетки человека также обладают важными комплексами протеасом. Потому препараты должны быть направлены только против бактериальных комплексов.

Ученые проанализировали более чем 20 000 веществ, тормозящих работу протеасом бактерий туберкулеза. Они синтезировали группу ингибиторов и проверили их на эпителиальных клетках, а также клетках иммунной системы.

Так были выделены два вещества, которые блокируют способность протеасом подавлять белки, изменяя форму специальных карманов, в которых белки накапливаются.